갑상선(Thyroid)이란? 기능, 이상 증상, 질환 종류까지 한눈에 알아보기

갑상선(Thyroid)은 우리 몸의 대사를 조절하는 중요한 내분비 기관입니다. 작고 나비 모양으로 목 앞부분에 위치한 이 기관은 체온, 심박수, 에너지 소비 등 다양한 신체 기능에 직접적인 영향을 줍니다.
이 글에서는 갑상선의 역할부터 주요 질환, 증상, 검사 방법, 체크 시작 시기, 그리고 관리 팁까지 건강한 갑상선 유지를 위한 핵심 정보를 안내합니다.

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갑상선(Thyroid)이 하는 일

갑상선은 갑상선 호르몬(T3, T4)을 분비해 다음과 같은 기능을 조절합니다:

• 신진대사 조절
• 체온 유지
• 심장 기능 조절
• 소화 및 근육 기능 지원

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갑상선(Thyroid) 질환의 주요 종류

1. 갑상선 기능 항진증 (Hyperthyroidism)
   갑상선 호르몬이 과도하게 분비되는 상태입니다.
   주요 증상으로는 심장 두근거림, 체중 감소, 손 떨림, 더위 민감성, 초조함, 생리불순 등이 있습니다. 대표적인 질환으로는 그레이브스병이 있습니다.
2. 갑상선 기능 저하증 (Hypothyroidism)
   갑상선 호르몬이 부족하게 분비되는 상태입니다.
   주요 증상은 피로, 체중 증가, 추위 민감성, 변비, 탈모, 피부 건조, 우울감 등이 있으며, 하시모토 갑상선염이 대표적입니다.
3. 갑상선 결절 (Thyroid Nodules)
   갑상선에 혹(결절)이 생기는 상태로 대부분 양성이지만 드물게 암일 수 있습니다. 초기에는 증상이 없는 경우가 많으며, 큰 결절일 경우 목에 압박감이나 이물감이 나타날 수 있습니다.
4. 갑상선암 (Thyroid Cancer)
   비교적 예후가 좋은 암으로 알려져 있습니다. 무통성 결절, 쉰 목소리, 삼킴 곤란 등이 증상으로 나타날 수 있으며, 조기 발견 시 완치율이 매우 높습니다.

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갑상선(Thyroid) 질환의 원인

• 자가면역 질환 (예: 하시모토, 그레이브스병)
• 요오드 섭취 불균형
• 유전적 요인
• 임신, 출산 후 호르몬 변화
• 약물 부작용 또는 방사선 노출

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갑상선(Thyroid) 질환의 진단

• 혈액검사: TSH, Free T4, T3 수치로 기능 확인
• 초음파 검사: 결절, 구조적 이상 확인
• 세침 흡인 검사(FNA): 결절 조직 채취해 암 여부 검사
• 핵의학 검사: 방사성 요오드 섭취율 측정

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갑상선(Thyroid) 검사는 언제부터 시작해야 하나요?

갑상선 질환은 20~30대부터 발생할 수 있지만, 특히 다음 조건에 해당하면 조기 검사가 권장됩니다.

• 35세 이상 여성은 기본 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
• 60세 이상 남녀 모두, 증상이 없어도 1~2년에 한 번 정기 검진 권장
• 임신 전·중·후 여성: 호르몬 변화로 인해 갑상선 기능 변화 가능성이 높음

다음과 같은 경우는 연령과 무관하게 검사 권장합니다:

• 피로, 탈모, 체중 변화 등 의심 증상이 있을 때
• 가족력(특히 어머니, 자매)이 있을 때
• 자가면역 질환 병력이 있을 때
• 갑상선 질환 관련 약물을 복용 중일 때

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갑상선(Thyroid) 건강 관리 팁

• 정기 건강검진을 받으세요.
• 균형 잡힌 식단과 요오드 섭취 조절이 필요합니다.
• 스트레스 관리에 힘쓰세요.
• 규칙적인 운동과 충분한 수면을 유지하세요.
• 갑상선 약은 정해진 시간에 정확히 복용하세요.

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마무리 : 작은 기관, 큰 영향 – 갑상선(Thyroid)을 지켜야 하는 이유

갑상선은 작지만 우리 몸 전체 균형을 좌우하는 중요한 기관입니다. 갑작스러운 체중 변화, 피로감, 기분 변화, 탈모 등 다양한 증상이 갑상선 이상일 수 있으므로 이상 신호가 느껴질 때는 전문적인 진료를 받는 것이 중요합니다.
정기적인 건강검진과 올바른 생활습관으로 갑상선 건강을 지키세요!